奥拉朱旺小时候是一名足球守门员，这给了他良好的脚法和对庞大身体的控制力。另外，这也对他后来的盖帽技术的发展有帮助。直到15岁休斯顿大学篮球明星，奥拉朱旺因为参加当地的一场篮球比赛，才开始打篮球。 1978年，奥拉朱旺所在的学校参加了尼日利亚全国教师体育节。当时，学校篮球队的队员安金·奥林·马罗尼是奥拉朱旺的朋友。他告诉教练，学校手球队有一名身高超过2米的球员，可以借用一下吗？结果，奥拉朱旺被选中参加他人生中第一个正式的篮球联赛。两年后，17岁的奥拉朱旺入选尼日利亚国家男篮参加全非运动会篮球比赛。在一场比赛中，他拿下60分并抢下15个篮板。他出色的身体素质和良好的篮球技术被美国球探庞德发现，并推荐给休斯敦大学的著名教练刘易斯。奥拉朱旺随后前往美国磨练篮球技术。

奥拉朱旺从尼日利亚移民到休斯敦大学，师从美洲狮篮球队主教练盖伊·刘易斯。在休斯顿大学，奥拉朱旺与队友（包括克莱德·德雷克斯勒）组成了著名的“PHI SLAMA JAMA”。

1980-81赛季，奥拉朱旺作为新秀的第一个赛季就没有资格上场。第二个赛季，即1981-82年，奥拉朱旺带领球队打入NCAA四强，最终被北卡罗来纳大学柏油脚跟队击败。奥拉朱旺向休斯敦大学篮球教练组询问如何获得更多的上场时间。后来他被建议跟随MVP得主摩西·马龙当学徒。后者是当时休斯敦火箭队的中锋。夏天，奥拉朱旺参加了摩西·马龙的训练，并在多场比赛中与他进行了一对一的PK。通过这些比赛，奥拉朱旺的经验得到了提升。一个夏天后，奥拉朱旺重返赛场，仿佛变了一个人。最终，他在大二和大三期间帮助休斯敦大学美洲狮队成功杀入NCAA冠军赛。 1983-84赛季，他场均贡献16.8分、13.5个篮板、5.6次盖帽，投篮命中率为67.5%。后三项数据在NCAA中排名第一。 1983年，他们以52-54输给了北卡罗来纳州立大学。本场比赛奥拉朱旺拿下20分18篮板。 1983年休斯顿大学篮球明星，奥拉朱旺当选NCAA年度最佳球员（MOP）。他也是NCAA历史上第一位尽管输掉比赛仍当选最佳球员的球员。 1983年，德雷克斯勒加入NBA，奥拉朱旺离开休斯敦火箭队。 1983-84赛季，入选全美大学全明星阵容。 1984年，他输给了帕特里克·尤因领导的乔治城大学。 [2]

哈基姆·奥拉朱旺在休斯顿大学效力了四个赛季休斯顿大学篮球明星，场均贡献13.3分、10.7个篮板和4.5次盖帽。大学期间他总共参加了104场正式比赛，休斯顿大学取得88胜16负的成绩。连续三个赛季带领球队进入NCAA半决赛。这也是NCAA历史上取得如此成绩的八个中锋。

1997年2月1日，哈基姆·奥拉朱旺在休斯敦所穿的34号球衣正式退役。